При планировании организационных и технических мер по раздельному сбору отходов во внимание принимаются следующие факторы:
-
физические и химические характеристики отходов;
-
тип и период полураспада радионуклидов, содержащихся в отходах;
-
концентрация радионуклидов в отходах;
приемлемость отходов для определенных методов обработки; -
возможные или доступные методы хранения и захоронения.
Характер и состав радиоактивных отходов во многом (а иногда в основном) определяется источником их образования. Например, во многих случаях использования радиоактивных материалов, в частности в медицине и в научных исследованиях, в определенных процедурах почти всегда используется один определенный радионуклид.
Понятно, что в этом случае произвести раздельный сбор образующихся отходов в соответствии с их радионуклидным составом довольно просто. Однако разделение по этому показателю радиоактивных отходов, образующихся на предприятиях ядерного топливного цикла, затруднено, поскольку они изначально могут содержать смесь радионуклидов.
В этом случае разделение отходов должно основываться на результатах изучения радиохимических характеристиках отходов и их удельной активности или уровня загрязнения. Определение радиохимических характеристик отходов на этапе их сбора используется, как и на всех стадиях обращения с отходами, также для принятия адекватных мер радиационной безопасности. Для измерения активности отходов необходимо наличие соответствующей измерительной аппаратуры и владение методиками проведения прямых и косвенных измерений, отбора или приготовления проб образцов.
Это особенно важно при переводе дезактивированных объектов, оборудования или материалов в разряд нерадиоактивных, поскольку очень низкий уровень их активности должен быть подтвержден измерениями, а чем ниже контрольные уровни, тем сложнее измерения. Для прямых измерений активности используются различные детекторы ионизирующих излучений, которые располагаются в непосредственной близости от измеряемого объекта.
Метод косвенных измерений состоит в определении уровня нефиксированного или слабо фиксированного загрязнения мазка, взятого с какой-либо поверхности (уровень загрязнения определяется прямым измерением на приборе).Отходы, содержащие радионуклиды с периодом полураспада менее 15 суток (по российским Правилам [3.6]), собираются отдельно от других РАО и выдерживаются в местах временного хранения организации, производящей сбор отходов.
После снижения активности до уровней, удовлетворяющим критериям освобождения от контроля, ТРО удаляются как обычные промышленные отходы, а ЖРО при обязательном радиационном контроле могут быть возвращены в систему оборотного водоснабжения или слиты в хозяйственно-бытовую канализацию.
Следует отметить, что если эти отходы обладают химической или биологической опасностью, то их непосредственный сброс без дополнительной обработки неприемлем. Вопросы раздельного сбора твердых и жидких отходов с периодом полураспада выше указанного значения рассматриваются ниже.